Entre sus síntomas están las pápulas que se ulceran, fiebre, dolor de garganta, pérdida de peso, apetito, caída del cabello, cefaleas, lesiones medulares y cerebrales, cardiopatías, etc.
El origen de su denominación es realmente curioso, pues proviene de una poesía escrita en 1533 por el médico italiano Girolamo Fracastoro, titulada 'Syphilis sive Morbus Gallicus’ en la que el dios Apolo castigaba al pastor Sífilo con esta enfermedad.
El nombre de este provenía de las palabras griegas 'sialos' (cerdo) y 'philos' (amigo), por lo que esta infección fue denominada como el 'mal de Syphilus'.
Su teoría se basaba en que las enfermedades se contagiaban por 'esporas' o partículas infecciosas.
Durante más de dos siglos las ideas de Fracastoro no fueron tenidas en cuenta.
Pero a finales del s.XIX su obra fue rescatada al descubrirse la existencia de los microbios y los patógenos , por lo que los doctores de la época empezaron a utilizar la denominación de 'sífilis' para un problema que hasta entonces se conocía como la 'enfermedad francesa', salvo claro está, para los franceses.
Y es que en el país galo la infección era conocida como la 'enfermedad inglesa'.