No hay diferencia entre hostia y ostia en la pronunciación, ya que en español el fonema h es no tiene sonoridad. Así pues, se trata de palabras homófonas que solo se distinguen en la forma como se escriben.
Cuándo usar hostia
Hostia es un sustantivo femenino que designa una hoja delgada y redonda de pan de ácimo, que el sacerdote consagra en la eucaristía para la comunión de los fieles. También hace referencia a algo que se ofrece en sacrificio.
Ejemplos:
Las hostias se fabrican sin levadura.
Jesucristo es la hostia que se ofrece a Dios Padre.
Debido a su relación con lo sagrado, su uso con otro significado puede ser considerado vulgar o impropio.
Uso vulgar de hostia
La palabra hostia también puede referirse a un golpe, trastazo o bofetada.
Ejemplos:
¡Alejandro se dio una hostia tremenda con la puerta!
Como sigas con esos juegos, te voy a dar una hostia.
Tambié existen otras expresiones malsonantes de uso coloquial que incluyen el término hostia.
Ejemplos:
Mala hostia significa ‘mala intención’: “Estoy harto de la mala hostia de José”.
A toda hostia quiere decir ‘a toda velocidad’: “¡Ten más cuidado: venías a toda hostia por la avenida!”
De la hostia se usa cuando algo nos parece muy grande o extraordinario: “Vimos una película de la hostia”.
Ser alguien o algo la hostia se usa con el sentido de extraordinario: “López es la hostia”.
Hostia u hostias, como interjección, se usa para denotar sorpresa, asombro o admiración: “¡Hostias! ¿Dónde estabas? No te había visto.”
Cuándo usar ostia
Ostia es un sustantivo femenino; significa ‘ostra’. La expresión ostia u ostra es usada sobre todo para evitar el sentido vulgar y blasfemo de hostia en determinados contextos.
Así, al ser reemplazada por ostia, sin h, esta expresión era suavizada y podía ser utilizada más libremente, aunque en realidad hiciera alusión a hostia.
Ejemplos:
¡Ostias! ¡Pero qué sol hace!
Se han comprado una casa de la ostia.
Cómete unas ostias con salsa.
La Real Academia Española, en el Diccionario Panhispánico de Dudas, insiste en recordar que el uso de ostia con el significado de hostia es incorrecto y debe evitarse.